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MIRANDA FILHO, Antônio. An exploration of integrality in project production and its final outcome: the mobile production cells. Orientação de Jorge Manuel Fachana Moreira da Costa.148 fTese ( Pós-graduação em Engenharia Industrial e Gerenciamentos) - faculdade de Engenharia, Universidade do Porto, Porto, 2008.
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Resumo
Em qualquer sistema de produção, a implementação de uma estratégia de flexibilidade significa desenvolver uma competência para lidar com as variações causadas por fontes internas e externas. Na construção civil, o desenvolvimento de equipas autónomas e polivalentes a funcionarem como células de produção móveis têm ganho crescente reconhecimento por ser um mecanismo de flexibilidade capaz de melhorar o cumprimento das metas nas obras. Entretanto, investigadores e profissionais da área discordam sobre o real significado do termo célula de produção móvel. Frequentemente, esta é descrita como sendo apenas um grupo de trabalhadores incumbido de executar um conjunto de tarefas com características técnicas similares. Esta perspectiva pouco abrangente tem sido influenciada pela adopção de fundamentos teóricos mais apropriados para operações de manufactura e pela falha em compreender que, em qualquer contexto, o surgimento de um mecanismo de flexibilidade decorre de vários ajustes internos na estratégia de produção. O mesmo é válido para a célula de produção móvel, cuja implementação requer mudanças na estruturação e gestão do sistema de produção. Algumas destas mudanças inclusive obrigam a uma reavaliação dos paradigmas por detrás do tradicional modo de gestão de obras. Assim, através de uma ampla revisão da literatura e de uma investigação empírica na indústria da construção, esta dissertação busca responder as seguintes questões: Quais mudanças permitem o surgimento de verdadeiras células de produção móveis?, Qual é a relação entre as células móveis e outras melhores práticas desenvolvidas para a realização dos empreendimentos? e Como este mecanismo de flexibilidade contribui para o desempenho geral do sistema de produção?. Nesta dissertação, argumenta-se que a busca pela integralidade e simplicidade é o racional comum por detrás das várias iniciativas voltadas para a melhoria das interacções na realização das obras. Isto implica visualizar o conceito de célula de produção móvel como parte de uma mudança ainda maior a ocorrer no sistema produtivo. Diante disto, a dissertação inicia com uma extensa revisão da literatura para entender a razão pela qual a busca pela integralidade e simplicidade está a guiar intuitivamente as iniciativas para a melhoria da execução das obras. Em seguida, propõe-se uma visão mais ampla do conteúdo de uma estratégia de produção como forma de entender os aspectos tangíveis e intangíveis que afectam tanto o funcionamento de um modelo produtivo como também o surgimento de competências no mesmo. Com isto, estudos de caso envolvendo empresas de construção e uma empresa de geotecnia foram intencionalmente estruturados e realizados para a análise dos diferentes aspectos no funcionamento das células. Os estudos de caso revelaram os impactos que a implementação deste mecanismo de flexibilidade acarreta em diferentes estratégias de controlo nas obras. Os estudos também permitiram a percepção dos diferentes facilitadores suposições, políticas organizacionais, práticas de produção, escolhas estratégicas e outros factores do desenvolvimento de células em cada contexto. Mais do que isso, os estudos confirmaram a existência de um padrão comum entre as várias iniciativas, o que possibilitou a definição de um conjunto de princípios para a integralidade e simplicidade. Isto permitiu articular uma base teórica para a realização dos empreendimentos e, ao mesmo tempo, caracterizar o funcionamento das células móveis através de uma teoria mais apropriada.
Abstract
A flexible production competence is a key internal dimension of competition for any production system dealing with variations caused by both internal and external sources. In construction projects, the development of autonomous, multi-skilled teams functioning like mobile production cells has received strong endorsement as a system flexibility type that enhances the achievement of project goals by reducing tradeoffs between competitive criteria. However, there is some confusion among academics and practitioners about what is truly meant by the term mobile production cell. In fact, very often it is described as being just a work arrangement in which a group of workers is assigned to perform an entire set of closely affiliated tasks. This narrow perspective has been influenced by the adoption of a theoretical framework more appropriate for manufacturing operations and by the lack of understanding that, in any context, the emergence of a flexible competence is the result of not one but many internal adjustments in the content of production strategy. The mobile production cell is no different, since its implementation requires changes in system design and operation that defy basic assumptions within the ruling construction management theory. Thus, besides an extensive literature review, this dissertation builds on empirical research in the construction industry to study the following research questions: What are the changes that allow the emergence of real mobile cells?, How does this true best practice relate to other successful renewal initiatives in project production? and How does this system flexibility type contribute to the performance of the project production system?. It is argued that the initiatives fostering effective cell functioning at the level of operations share a common rationale with those improving interactions in the higher levels of project organizations: integrality and simplicity. This is a particularly promising insight that leads to seeing the mobile cell concept as part of a larger paradigm shift. Because of this, the dissertation begins with a broad literature review to understand why integrality and simplicity, in contrast to complexity, are intuitively guiding the renewal initiatives in project production. This is followed by the proposition of an extended view on the content of production strategy so as to create awareness of the tangible and intangible attributes that impact the workings of an integral project production model and the emergence of its competences. Case studies involving a geotechnical engineering firm and firms that specialize in high rise buildings were also used and intentionally structured to examine different aspects of cell operation. The case studies revealed the impacts that this system flexibility type has on different control and buffer types. They also provided insight into different cell building enablers policies, production practices, strategic choices, assumptions and other factors adopted in each context. But more than that, they confirmed the existence of consistent patterns between the different initiatives, permitting the discipline of integrality and simplicity to be summarized in a small set of principles. This allowed to articulate a theoretical foundation of integrality and simplicity in project production and to thereby characterize the discipline of mobile cells through a proper underlying theory.
